Tinnar och torn

Efter frukost lämnade vi hotellet i Montpellier och begav oss mot Carcassonne, ca en timme in i landet från Narbonne. Visserligen heter den här bloggen "Provence tur och retur", men nu har vi faktiskt lämnat Provence och gett oss in i distriktet "Languedoc-Roussillion".

Den gamla staden, "Citdellet" i Carcassonne är en fullständigt restaurerad medeltida stad. Den ligger högst upp på en brant kulle och är omgärdad av dubbla befästa ringmurar. Vi började vår Carcassonnevistelse med en tur till den medeltida staden och ett besök i den gamla restaurerade borgen innanför murarna. Självklart hade vi likadana tjusiga ljudguider i små svarta mobiltelefonlikande apparater som vi hade vid Pont du Gard. Idag var vi dock inte riktigt lika ensamna :)

Carcassonne uppfördes och befästes av härskarsläkten Trencavel under 1100-talet efter Kristus och har haft stor betydelse historiskt sett och varit plats för många blodiga strider till följd av dess strategiska placering nära den spanska gränsen. Innanför murarna ligger Trencavels gamla slott/borg. Carcassone var under sin storhetstid en rik stad och det förefaller som att det var en relativ säker plats - i alla fall innanför murarna. År 1209, på katolska kyrkans initiativ, drog dock ett riddartåg fram över landet med syfte att utrota en grupp kättare, de så kallade Albigenserna eller Katarerna. Den härskande Trencavel gav dock katarerna en fristad inne Carcassonne, och därmed anfölls staden. Det blev slutet för den härskande släkten Trencavel.

På 1600-talet flyttades gränsdragningen mellan Spanien och Frankrike närmare Spanien, och Carcassonnes läge blev inte längre lika strategiskt och utsatt. Genom århundradena därefter har den forna ståtliga staden förfallit och byggts om för att passa dess nya invånare.

På 1800-talet påbörjade arkitekten Viollet-le-Duc restaureringen av Citadellet till dess skick så som det såg ut i slutet av 12oo-talet. Det var ett mödosamt arbete och Viollet-le-Duc hann tyvärr aldrig se det fantastiska slutresultatet. Nämnas kan t ex att det tog hela 40 år att evakuera de människor som under årens lopp bosatt sig i utrymmet mellan de två ringmurarna. Detta för att kunna återställa utrymmetutrymmet till den ursprungliga tomma öppna plats där de medeltida soldaterna tränade och anordnade tornérspel.

Besöket i Citadellet och framförallt den gamala borgen var väldigt trevligt. Det kändes som att förflytta sig tillbaka till 1200-talet och Carcasonnes storhetstid. Man förstår verkligen att det måste ha varit en mäktig syn för de många krigsherrar som förgäves försökte sig ta sig in i staden.

Det finns ett flertal romaner som utspelar sig i det medeltida Carcassonne och det var spännande att få komma hit och få en känsla för den miljö som dessa utspelar sig i. I det nutida citadellet ter sig väl inte livet exakt på samma sätt som för 800 år sedan. Idag kantas varenda gata av turistaffärer och restauranger. Fast, det det bor faktiskt folk här än idag. Dagens invånarantal är dock blygsamma ca 120 personer.

Dagens hotell utgörs av Maison Coste Bed & Breakfast i Carcassonnes "moderna" stad, som ligger på andra sidan Audefloden från Citadellet sett. Här är det riktigt trevligt och vi har den klart skönaste sängen på hela resan och en egen terass utanför sovrummet. Han som har hand om B&B't heter Michel, och man skulle väl kunna uttrycka sig som så att namnet är inte det enda han har gemensamt med en viss karaktär i Gilmore Girls :)

Idag har vi verkligen semester och eftermiddagen har vi spenderat på vår alldeles egen terass. I morgon påbörjar vi resan hemmåt :(

För övrigt har vi kommit fram till att köra bil i franska städer är ungefär som att köra bil inne i gamla stan i Stockholm (om det nu hade varit tillåtet). Och gärna i 70 kilometer i timmen.